유니온: 미중 무역갈등 속 희토류와 시멘트 산업의 중심 기업

유니온(Union Co., Ltd., 000910)은 시멘트와 희토류 등 비금속 광물 소재를 제조 및 유통하며 한국 건설 및 산업 소재 시장에서 중요한 역할을 하는 기업입니다. 1969년 설립된 이 회사는 오랜 역사 속에서 건설 자재와 희소 금속 부문을 중심으로 성장해왔습니다. 특히 최근 미중 무역갈등과 관세정책의 격화로 인해 유니온의 사업 영역이 주목받고 있습니다. 본 글에서는 유니온의 사업 구조, 미중 무역갈등과 관세정책이 미치는 영향, 미래 전망, 그리고 리스크를 분석합니다. 추가로 희토류 산업 트렌드와 대응 전략도 다루며, 유니온의 위치를 탐구합니다.

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유니온의 사업 구조와 경쟁력

유니온은 시멘트 사업, 희토류 및 희소 금속 사업, 기타 소재 사업이라는 세 가지 축을 중심으로 운영됩니다.

시멘트 사업

유니온은 백색 포틀랜드 시멘트, 알루미나 시멘트, 경화형 시멘트 등 다양한 건설 자재를 생산합니다. 이 제품들은 타일 접착제, 몰탈, 고강도 그라우트 등으로 활용되며, 국내 건설 산업의 기반을 뒷받침합니다. 연간 생산 능력 약 150만 톤 수준으로, 전체 매출의 약 60%를 차지하며 안정적인 수익원으로 자리 잡고 있습니다.

희토류 및 희소 금속 사업

바나듐, 몰리브덴, 희토류 원소 등을 가공 및 유통하며 철강, 전자, 배터리 산업에 필수적인 소재를 공급합니다. 특히 희토류는 반도체, 전기차 배터리, 풍력 터빈 등 첨단 산업의 핵심 원료로, 매출의 30%를 담당합니다. 중국 의존도 높은 글로벌 공급망에서 유니온은 대체 공급처로 주목받고 있습니다.

기타 소재 사업

백색 용융 알루미나, 목재 펠릿 등 부수적인 소재를 생산하며, 사업 포트폴리오를 다각화하고 있습니다. 이 부문은 매출의 약 10%를 차지하며, 안정성과 성장성을 보완합니다.

경쟁력: 유니온은 국내 생산 기반과 오랜 업력을 바탕으로 안정적인 공급망을 유지하며, 미중 무역갈등으로 인한 희토류 공급 불안 속에서 대안적 역할을 강화하고 있습니다.

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미중 무역갈등과 관세정책의 영향

미중 무역갈등은 2018년 트럼프 행정부의 관세 부과로 본격화되었으며, 2025년 현재도 양국 간 관세정책과 공급망 재편이 주요 이슈로 남아 있습니다. 유니온에 미치는 영향은 다음과 같습니다.

• 희토류 공급망 변화
  중국은 전 세계 희토류 생산의 약 90%를 장악하며, 미국에 대한 수출 규제를 무역 보복 카드로 활용하고 있습니다. 2024년 중국의 희토류 수출 제한 강화로 미국은 대체 공급처를 찾고 있으며, 한국의 유니온이 주목받고 있습니다. 미국 상무부는 한국산 희토류 소재를 프렌드쇼어링(Friendshoring) 전략에 포함시키려는 움직임을 보이고 있습니다. 이는 유니온의 수출 기회를 확대하지만, 중국과의 경쟁도 심화시킵니다.
• 관세정책의 파급 효과
  미국은 중국산 희토류에 25% 추가 관세를 부과하며 공급망 다변화를 추진 중입니다. 반면, 한국산 소재는 한미 FTA로 관세 혜택을 받으며 경쟁력을 높이고 있습니다. 그러나 미국이 보편관세(Universal Tariff) 정책을 확대할 경우, 유니온의 수출 비용도 간접적으로 증가할 가능성이 있습니다. EU와의 무역 협상에서도 관세 조정이 변수로 작용할 수 있습니다.
• 시멘트 사업의 간접 영향
  미중 갈등으로 글로벌 건설 자재 수요가 변동하며, 유니온의 시멘트 수출(특히 아시아 지역)이 영향을 받을 수 있습니다. 중국의 저가 시멘트 덤핑이 줄어드는 반면, 미국의 인프라 투자 확대는 유니온에게 새로운 시장을 열어줄 가능성이 있습니다.

영향 요약: 미중 무역갈등은 유니온의 희토류 사업에 기회와 위협을 동시에 제공하며, 관세정책은 수출 경쟁력과 비용 구조에 복합적인 변화를 초래하고 있습니다.

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재무 상태

유니온의 재무는 안정적이지만 성장 잠재력을 키우는 중입니다. 2024년 매출은 약 4,500억 원으로, 시멘트(60%), 희토류(30%), 기타(10%)로 구성됩니다. 순이익은 약 350억 원으로, 전년 대비 8% 증가했습니다. 현금 보유액은 약 600억 원으로 설비 확장과 원자재 확보에 활용됩니다.
부채는 약 1,200억 원으로 자산(3,800억 원) 대비 낮아 재무 건전성을 유지합니다. 다만, 희토류 사업 확장을 위한 투자(200억 원)가 단기 유동성에 영향을 줄 수 있습니다.

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미래 전망: 무역갈등 속 기회와 도전

유니온의 미래는 미중 무역갈등과 관세정책의 전개에 크게 좌우됩니다.

• 희토류 시장 확대: 미국의 중국 견제 정책으로 한국산 희토류 수요가 늘며, 2026년 매출 1,500억 원을 목표로 합니다. 인도와 동남아 시장도 새로운 기회로 떠오르고 있습니다.
• 시멘트 수출 기회: 미국의 인프라 법안(예: 2024 Infrastructure Act)으로 시멘트 수요가 증가하며, 유니온의 아시아 외 시장 확대가 기대됩니다.
• 기술 혁신: 희토류 가공 기술 개선과 친환경 시멘트 개발로 ESG 트렌드에 부응하며 경쟁력을 강화할 계획입니다.

도전 과제: 중국의 보복적 희토류 수출 제한, 원자재 가격 변동, 미국의 보편관세 확대 등이 리스크로 작용할 수 있습니다.

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리스크와 대응 전략

미중 무역갈등 속 유니온의 주요 리스크는 다음과 같습니다.

1. 희토류 공급망 불안
   중국의 수출 통제로 원자재 확보가 어려워질 수 있습니다. 대응으로 베트남 및 호주와의 협력을 강화해야 합니다.
2. 관세정책 변동성
   미국의 정책 변화가 수출 비용을 높일 수 있습니다. FTA 활용과 비용 절감이 필요합니다.
3. 경쟁 심화
   중국 기업과 글로벌 소재 업체와의 경쟁이 치열해질 가능성이 있습니다. 기술 우위 확보가 관건입니다.

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희토류 산업 트렌드와 유니온의 역할

희토류 산업은 미중 갈등으로 연 10% 이상 성장 중입니다. 유니온은 중국 외 공급망에서 중요한 역할을 하며, 미국과 EU의 대체 소재 수요를 충족할 잠재력을 갖췄습니다.

• 전략: 글로벌 네트워크 확장과 기술 투자를 통해 공급망 안정화에 기여할 수 있습니다.

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결론

유니온은 미중 무역갈등과 관세정책 속에서 희토류와 시멘트 사업을 통해 기회와 도전을 맞이하고 있습니다. 희토류는 새로운 성장 동력으로, 시멘트는 안정적 기반으로 작용하며, 유니온은 첨단 산업의 핵심 소재 공급자로 자리 잡을 가능성을 보여줍니다. 무역 환경의 불확실성에 대비한 전략적 대응이 성공의 열쇠입니다.